Cunard, dzisiaj część Carnival Corporation, jako linia posiada długą i niezwykle bogatą historię. Założona została w roku 1840 przez Samuela Cunarda, biznesmena z Halifaksu, w Nowej Szkocji. Cunard starał się o podpisanie kontraktu z rządem brytyjskim w sprawie przewozu poczty królewskiej z Brytanii do Północnej Ameryki, co mu się udało. Flota parowców miała utrzymywać regularne, cotygodniowe połączenie. Pierwotna trasa prowadziła z Liverpoolu do Bostonu przez Halifax, później zamieniono Boston na Nowy Jork. Przez cały wiek XIX Cunard produkował coraz większe, szybsze i bardziej luksusowe statki. Gdy tylko jakaś nowa technologia sprawdzała się u innych armatorów – Cunard wdrażał ją i na swoich statkach. Linia mogła również poszczycić się tym, że nigdy nie straciła nikogo na morzu, czy to z winy awarii statku, czy błędów nawigacji.
W 1935 do floty dołączyła Queen Mary, 4 lata później Queeen Elizabeth. Wraz z pojawieniem się samolotów odrzutowych spadła opłacalność podróży drogą morską. Statki Cunarda zaczęły przynosić straty i jeden po drugim wycofywano je ze służby. Queen Mary wycofano w roku 1967, sprzedając miastu City of Long Beach w Kalifornii z celem przekształcenia w luksusowy hotel i centrum konferencyjne. W roku 1960, rząd brytyjski zgodził się pożyczyć Cunardowi pieniądze na budowę nowego liniowca. Siedem lat później królowa Elżbieta II została matką chrzestną jednostki Queen Elizabeth 2, znanej jako QE2. Dziewiczy rejs odbył się w maju 1969. W 1998, Cunard został nabyty przez Carnival Cruises, flota zmniejszyła się do 2 statków - QE2 oraz Vistafjord (później Caronia). Rok 2004 to bardzo ważna data w historii linii. W styczniu odbył się chrzest Queen Mary 2 – największego, najdłuższego, najwyższego i najdroższego liniowca transatlantyckiego jaki kiedykolwiek wybudowano. Matką chrzestną była, podobnie jak poprzednio, królowa Elżbieta II.